Vous partez à Cracovie pour un week-end dédié à la vie nocturne et vous ne savez pas quoi faire pendant la journée (à part récupérer de la gueule de bois) ?? Voici un guide essentiel sur les lieux à visiter...

Que voir à Cracovie

Cracovie est une charmante ville de la Basse-Pologne, située dans la région appelée "Małopolska" (qui signifie Petite-Pologne), célèbre pour son atmosphère architecturale médiévale. Elle a longtemps été la capitale du pays, et reste à ce jour son principal centre culturel, artistique et universitaire. Avec plus de huit millions de visiteurs chaque année, c'est la première destination touristique internationale de Pologne. La ville restera dans votre esprit pour son petit centre historique bien entretenu, pour son immense place centrale et pour la bande de jardins bien entretenue de 50 à 100 mètres de large qui entoure complètement le centre.

Le centre historique de Cracovie.

Sa place principale, la "Rynek Głowny" (littéralement "place du marché"), est la plus grande place médiévale d'Europe et est entourée de bâtiments datant de 1500-1700. Sur le côté nord-est de la place se dresse la Basilique de Santa Maria ( « Kościół Mariacki » ). De la plus haute tour de l'église, on entend un son de trompette venir : un trompettiste joue quatre fois une mélodie, en direction des quatre points cardinaux, l'interrompant brusquement. L'histoire raconte qu'une nuit de 1241, une sentinelle, postée pour garder la ville, sonna de la trompette pour avertir les Cracoviens de l'invasion imminente des Tartares ; le signal de danger fut bientôt brisé grâce à une flèche qui transperça la gorge du courageux guetteur grâce auquel la ville put préparer les défenses et repousser l'attaque des ennemis. Depuis lors, à chaque heure et chaque jour de l'année, l'épisode est remémoré avec un son de trompette interrompu au milieu du même battement. Au centre du Rynek se dresse le "Sukiennice" , l'ancien marché aux tissus, aujourd'hui un lieu utilisé pour la vente de souvenirs et de produits typiques pour les nombreux touristes.

Au bout de la Florianska nous trouvons le seul tronçon de l'ancien mur de la ville encore debout, en correspondance avec la porte de San Florian ( "Brama Florianska" ), les seules portes restantes qui défendaient autrefois la ville. Maintenant, à ses pieds, vous pouvez voir de nombreuses expositions et peintures d'artistes locaux. En face de la Brama Florianska se trouve la Barbican ( « Barbakan » ), un bastion de défense militaire du XVe siècle, construit pour protéger la porte de la ville. De là s'étend le parc municipal ( " Planty " ) qui se déploie en un anneau autour de la vieille ville.

Le quartier juif de Kazimierz

Situé dans la partie sud-est de la vieille ville, le quartier a été fondé par le roi Casimir III en 1335 et a ensuite été nommé en son honneur. Kazimierz est divisé en deux parties : à l'ouest il y a la partie chrétienne, à l'est la partie juive. Dans la partie chrétienne, il y a la place du marché ( "Wolnica" ), les églises gothiques de Sainte-Catherine et Corpus Christi et l'église baroque de Saint-Stanislas. Kazimierz était avant tout le centre de la vie religieuse et sociale de la Cracovie juive. Pendant des siècles, c'était un lieu plein d'églises et de synagogues où les Polonais et les Juifs vivaient paisiblement les uns à côté des autres, jusqu'à ce que la communauté sémitique qui l'habitait soit déportée vers divers camps d'extermination pendant l'occupation nazie. L'usine de Schindler , située dans Lipowa , non loin du centre, mérite d'être visitée. L'histoire d' Oskar Schindler , l'entrepreneur allemand qui a réussi à sauver environ 1200 Juifs destinés au Auschwitz , a été représentée dans de Spielberg "La liste de Schindler"

Château de Cracovie ( « Wawel » )

Si vous aimez les légendes, le château de Cracovie ( "Wavel" ) est l'endroit idéal : selon la tradition, un dragon vivait ici, dans une grotte au pied de la colline et terrorisait la ville. Le roi promit à celui qui le tuait la moitié du royaume et sa fille en mariage : un cordonnier réussit qui lui fit manger un agneau rempli de soufre le forçant à boire tout le fleuve Cracovie (Vistule) jusqu'à ce qu'il éclate ! En mémoire de la légende, une statue du dragon subsiste encore à l'entrée du château, d'où sortent des flammes de feu. Au-delà des légendes, le château de Cracovie est un lieu symbolique pour toute la Pologne : il a servi de résidence royale et de lieu à partir duquel la royauté polonaise a régné sur le pays pendant cinq siècles, de 1038 à 1596, avant que la capitale ne devienne Varsovie. De nombreuses salles peuvent être visitées ainsi que la Chapelle Royale, le Trésor Royal et l'armurerie médiévale.

Le quartier populaire de Nowa Huta

C'est le quartier industriel de Cracovie construit à l'époque socialiste. Il n'y a pas d'attractions particulières. Nowa Huta fascine car elle représente le modèle de la ville communiste : immenses avenues, nombreux espaces verts, tours de style typiquement socialiste. Ici vivaient les ouvriers avec leurs familles de l'aciérie de Cracovie autour de laquelle le quartier a été construit. Elle se trouve à 9 kilomètres de Cracovie et impressionne par son extension : lorsque les usines étaient encore en plein essor, elles employaient 40 000 ouvriers, tandis que l'aciérie à elle seule fait 5 fois la taille du centre historique de Cracovie. Sa visite se termine ensuite par l'Arche de la Paix, l'église construite par Karol Wojtyła en forte opposition au régime communiste. Selon le régime socialiste, ce devait être la ville idéale, avec de larges avenues, des espaces verts et une vie collective très intense. En pratique, Nowa Huta était un lieu pollué par les fumées des aciéries où les gens étaient contraints de vivre dans des condominiums identiques et anonymes.

sel Wieliczka

À seulement 13 km du centre de Cracovie se trouvent les Wieliczka qui ont fourni à la Pologne du sel et de la richesse pendant des siècles. Après la fin de la production, ils ont été récupérés pour en faire un site touristique. Surtout, la « cathédrale de sel », véritable église de 54 x 18 x 12 mètres de haut, dédiée à la bienheureuse Kinga , patronne des mineurs polonais, est étonnante. Les mines se composent de près de 300 km de tunnels avec des bas-reliefs, des décorations, des bassins et il y a aussi un espace pour l'inhalation saline. Un scénario étonnant à plus de 100 mètres sous la surface de la terre, non seulement pour la taille impressionnante mais pour la beauté de ce qui apparaît : les sols, les autels et les colonnes sont sculptés dans des cristaux de sel, et les scènes bibliques ornent la roche murs de sel. Pour réaliser les travaux, il a fallu retirer 20 000 tonnes de sel et il a fallu trente ans de travail. La chapelle accueille souvent des concerts et des expositions d'art et est également utilisée comme lieu pour les cérémonies de mariage.

Le camp d'Auschwitz

Auschwitz-Birkenau , situé près de la ville d' Oswiecim à quelques kilomètres de Cracovie, était le plus grand camp de concentration, de travail forcé et d'extermination de masse construit pendant la Seconde Guerre mondiale par les nazis. Environ un million de personnes sont mortes ici, dont des déportés, des prisonniers de guerre, mais surtout des juifs et des gitans. C'est aujourd'hui un lieu dédié à la mémoire des victimes et des horreurs de l'Holocauste. Le camp est ouvert tous les jours et l'entrée est gratuite.

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